Un gratin de pâtes généreux et plein de soleil
Ce gratin de penne au poulet et aux aubergines est le genre de plat qu’on aime ressortir quand on cherche un dîner simple, complet et réconfortant. Les pâtes absorbent une sauce tomate bien parfumée, le poulet apporte une base tendre et rassasiante, et l’aubergine donne une texture fondante qui rappelle les plats méditerranéens du quotidien. Le tout est terminé par une couche de fromage gratiné qui fait toujours l’unanimité à table.
L’intérêt de cette recette, c’est qu’elle reste accessible même les soirs de semaine. Il suffit de faire revenir les légumes, de cuire le poulet, de mélanger avec des pâtes encore un peu fermes, puis de passer le tout au four. En moins de quarante minutes, on obtient un plat familial qui se suffit à lui-même, mais qui peut aussi être servi avec une salade verte ou quelques crudités.
Bien réussir la texture du gratin
Le point important pour un gratin réussi est de ne pas trop cuire les penne à l’avance. Elles doivent rester al dente, car elles vont continuer à cuire au four et absorber la sauce. Si elles sont trop molles au départ, le résultat sera plus compact. Pensez aussi à garder une sauce un peu généreuse : elle doit enrober les pâtes sans les noyer, pour que le gratin reste moelleux après cuisson.
Pour l’aubergine, inutile de la laisser trop longtemps dans la poêle au risque de la réduire en purée. Des cubes réguliers, dorés puis attendris, suffisent à donner une belle présence en bouche. Si votre aubergine est très absorbante, ajoutez un filet d’huile seulement en fin de cuisson pour éviter un plat trop gras.
Astuces de préparation pour gagner du temps
Vous pouvez préparer la garniture pendant que l’eau des pâtes chauffe. Coupez le poulet et les légumes à l’avance, puis lancez les différentes cuissons en parallèle. Utiliser une poêle large aide aussi à faire revenir les ingrédients plus rapidement, sans les faire rendre trop d’eau. Si vous aimez les saveurs plus marquées, ajoutez une pointe de paprika doux ou un peu de basilic frais au moment de mélanger la sauce.
Côté fromage, la mozzarella apporte le fondant, tandis que le parmesan renforce la saveur et favorise une croûte plus dorée. Si vous préférez un gratin encore plus filant, remplacez une partie de la mozzarella par de l’emmental. Pour une version plus légère, il est aussi possible de réduire un peu la quantité de fromage sans perdre l’esprit du plat.
Variantes faciles selon ce que vous avez dans le frigo
Cette base se prête très bien aux adaptations. Vous pouvez remplacer le poulet par de la dinde, ajouter des courgettes en dés, ou glisser quelques olives noires pour une note plus méridionale. Si vous aimez les plats plus crémeux, ajoutez deux cuillères de ricotta ou une petite briquette de crème légère dans la sauce avant de mélanger avec les pâtes.
Pour une version végétarienne, il suffit de supprimer le poulet et d’augmenter la quantité d’aubergines, voire d’ajouter des pois chiches. Le résultat reste nourrissant et très agréable. On peut aussi varier les pâtes avec des rigatoni ou des fusilli, à condition de conserver une forme courte qui retient bien la sauce.
Ingrédients
- 300 g penne ou autre pâte courte
- 350 g blanc de poulet coupé en petits morceaux
- 1 aubergine de taille moyenne
- 1 oignon émincé
- 2 gousses d'ail hachées
- 400 g coulis de tomate ou pulpe de tomate
- 120 g mozzarella râpée ou mélange spécial gratin
- 40 g parmesan râpé
- 2 c. à soupe huile d'olive
- 1 c. à café herbes de Provence
- sel et poivre à ajuster
Instructions
- Préchauffez le four à 200 °C. Faites cuire les penne dans une grande casserole d’eau salée en les gardant légèrement fermes, puis égouttez-les.
- Pendant ce temps, coupez l’aubergine en petits cubes. Faites-la revenir dans une poêle avec une cuillère d’huile d’olive jusqu’à ce qu’elle commence à dorer et à devenir tendre.
- Ajoutez l’oignon émincé, puis l’ail. Laissez fondre quelques minutes sans coloration excessive.
- Incorporez le poulet en morceaux, salez, poivrez et faites-le revenir jusqu’à ce qu’il soit presque cuit sur toutes les faces.
- Versez le coulis de tomate et les herbes de Provence. Laissez mijoter quelques minutes pour obtenir une sauce bien liée et parfumée.
- Mélangez les pâtes avec la préparation au poulet et aux aubergines. Goûtez et rectifiez l’assaisonnement si besoin.
- Versez dans un plat à gratin, ajoutez la mozzarella puis le parmesan. Enfournez 15 à 20 minutes, jusqu’à ce que le dessus soit bien doré et le gratin bouillonnant.
Nutrition
Conservation et réchauffage
Ce gratin se conserve très bien au réfrigérateur pendant deux à trois jours dans un récipient fermé. Il se réchauffe au four à 160 °C pendant une quinzaine de minutes, couvert d’une feuille de papier cuisson ou d’aluminium si le dessus colore trop vite. Au micro-ondes, il faut ajouter un filet d’eau ou une cuillère de sauce pour éviter qu’il ne sèche.
Si vous souhaitez le préparer à l’avance, vous pouvez monter le gratin le matin, le garder au frais, puis l’enfourner au moment du repas. Dans ce cas, ajoutez quelques minutes de cuisson supplémentaires. Il est aussi possible de congeler des portions déjà cuites, en les laissant refroidir complètement avant de les emballer.
FAQ
Peut-on remplacer la mozzarella ?
Oui, vous pouvez utiliser de l’emmental, du comté, de l’avocat? Non, better: du cheddar doux ou un mélange spécial gratin. L’important est de garder un fromage qui fond bien et dore au four.
Faut-il faire dégorger l’aubergine ?
Ce n’est pas indispensable avec une aubergine récente et tendre. Si elle est grosse ou très ferme, vous pouvez la saler légèrement puis la laisser reposer dix minutes avant cuisson, afin de limiter son amertume et sa capacité à absorber l’huile.
Comment servir ce gratin ?
Il se suffit à lui-même, mais une salade verte assaisonnée simplement apporte de la fraîcheur. Vous pouvez aussi le servir avec quelques feuilles de basilic ou un peu de persil haché au moment de passer à table.
